Durante a coletiva foi ressaltada a história da marca, uma divisão de luxo da Toyota, fundada em 1983 e que fez um plano estratégico meticuloso para “invadir” o mercado norte-americano nos seis anos seguintes. Foram construídos mais de 400 protótipos para que os engenheiros chegassem a um meio-termo, segundo a apresentação de slides.

Na seqüência demos uma volta pela concessionária conhecendo os detalhes do serviço, bem como a maior qualidade ressaltada pelo gerente de vendas: a receptividade ao consumidor. Algumas coisas pareceram interessantes, como o empréstimo de um Lexus enquanto o veículo faz as revisões programadas.

Quando voltamos ao showroom um ruidoso LFA nos deu as boas vindas, com o ronco do motor V10 ecoando pelas paredes. “Pode dar uma volta?”, alguém perguntou. Ainda não. O superesportivo com produção limitada só é vendido sob encomenda pela bagatela de R$ 2,8 milhões.

Em seguida fomos encaminhados novamente para ao lado de fora e tivemos o primeiro contato com os carros. O modelo que dividi com dois jornalistas era o RX350, a SUV que custa R$ 298 mil. Partimos em direção a Campos do Jordão, com uma troca de carros no meio do caminho.

Este modelo apresenta um bom nível de conforto, acabamento e itens de série. Um diferencial é a alavanca de câmbio no centro do painel, o que facilita no caso da opção de trocas manuais. O pedal do freio, porém, segue um estilo um pouco antiquado – assim como os Mercedes-Benz – e fica do lado esquerdo. Nada que chegue a incomodar já que não utilizamos a perna esquerda para manobras.

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Uma de suas qualidades está na maciez do conjunto. Rodando pelas marginais e rodovias pudemos notar que o acerto da suspensão permite uma viagem bastante cômoda. O motor V6, de 3,5 litros, entrega 277 cv e está sempre disposto a responder prontamente ao chamado do acelerador.

Após duas paradas foi a vez de conhecer o IS300, concorrente direto do BMW Série 3, Audi A4 e Mercedes-Benz C350. O primeiro contato foi positivo, ressaltando o acabamento interno e disposição do painel. Para quem vai atrás, porém, a história é diferente, com uma carência de espaço para as pernas.

Como a idéia do modelo é mais esportiva ele conta com paddle shifts no volante e transmissão de seis velocidades. O motor é um V6, de 3,0 litros e 231 cv. Assumi a direção no trecho final e pude contornar as curvas da serra com um pouco mais de entusiasmo (contido, já que mais dois colegas dividiam o carro). Mas o comportamento dinâmico é satisfatório. O preço de tabela é de R$ 218,5 mil.

Chegamos à “Suíça brasileira” – mais um desses apelidos da década de 70 – no começo da noite. O último modelo avaliado seria o luxuoso LS460 L, mas apenas um exemplar estava disponível para um grupo de pouco mais de vinte jornalistas e uma parte não conseguiu guiá-lo, infelizmente. Me incluo nesse contexto.

O sedã que fez fama nos Estados Unidos traz madeira no painel, laterais de porta e forrações premium. Além disso, quem viaja atrás tem à sua disposição um assento parecido com o utilizado em aeronaves da primeira classe, com opções de regulagem e massagem.

Debaixo do extenso capô o motor V8, de 4,6 litros e 347 cv. A versão é a que deixa mais evidente o espírito da marca de requinte e é seu modelo mais representativo. O preço acompanha todo esse luxo e o consumidor tem que desembolsar R$ 615 mil.

Falando como alguém que acompanha o mercado e seus modelos devo dizer que o IS300 e o LS2460 L trazem um desenho bastante moderno. A RX350 esbanja charme e conforto, mas seu desenho poderia ser um pouco mais incisivo. O ES350 chegará em novembro e teremos idéia de seu potencial, bem como as impressões ao volante, em outra oportunidade.

A Lexus desembarca no Brasil tendo como base o sucesso nos Estados Unidos, anterior à onda tecnológica que vivemos, e alinhando seus preços com a concorrência. Mas só o tempo e o mercado irão dizer se essa aposta terá sucesso. Como dizem os japoneses: Guenquidê né! (boa sorte).

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O Lexus LFA é um esportivo exclusivo de grande capacidade. A Lexus deu a Kyle Busch a oportunidade de fazer um teste e ele obviamente decidiu testar as capacidades do carro. A devolução está agendada pra amanhã e estamos confiantes de que ele será responsável.

Como o incidente virou manchete nos EUA, e como as vendas do LFA não andam lá essas coisas, dizem alguns que foi tudo premeditado pela Lexus. Kyle Busch pegou o carro na concessionária Hendrick Lexus, que era responsável por emprestá-lo aos pilotos da Toyota que quisessem dar uma volta com o carro. O primeiro a assinar? “Rowdy” Kyle Busch.

Foi uma pequena troca: Busch apareceu, deu alguns autógrafos e levou as chaves do supercarro por um dia. “Ele saiu do pátio a 5 km/h com o pessoal da autorizada bastante apreensivo, já que Kyle tem um estilo agressivo”, disse a fonte.

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Uma hora depois, em uma área remota da Carolina do Norte ele foi pego e multado a 205 km/h. Conspiração? Uma tentativa da Lexus de conseguir uma ação na mídia seu supercarro?

Talvez não. Kyle Busch é um piloto da NASCAR apelidado de “Rowdy” (desajustado ou desordeiro, em português), que não precisa de motivos comerciais para acelerar um supercarro além dos limites permitidos. O carro chega a 325 km/h, então é surpreendente que ele tenha sido multado a apenas 205 km/h.

Por último, os caras que compram carros japoneses de produção limitada até podem ser os mesmo que assistem NASCAR regularmente e acompanham as notícias sobre os pilotos, mas duvido que uma ação dessa vá atrair mais compradores.

A última coisa que a Lexus (e sua empresa-mãe Toyota) gostaria agora é de alguém falando sobre a “velocidade incontrolável” de um de seus carros nos noticiários. Eles já tiveram muitos problemas com isso ultimamente.

Crédito das fotos: Todd Warshaw/Getty Images

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Hiromu Naruse, o piloto de testes da Toyota que influenciou todos os grandes esportivos construídos pela marca desde a década de 1960, morreu em junho enquanto testava sua obra-prima, o Lexus LFA. Agora a Toyota presta a sua homenagem.

Aos 67 anos de idade, Naruse era o mentor do atual presidente da empresa, Akio Toyoda, e passou a última década aperfeiçoando o LFA com sua experiência de décadas no automobilismo. Praticamente todos os mais famosos clássicos da Toyota no mundo – desde os Supras aos modelos GT, passando pelo AE86 – fazem parte de seu currículo. Ele era tão conhecido em Nürburgring e outras pistas pela Europa que seus rivais da Ferrari o apelidaram de “Nur Meister” e “o homem que conhece todas as pistas”.

Neste vídeo produzido pela Lexus, dá para se ter uma ideia da abordagem usada por Naruse para transformar carros em clássicos sobre rodas.

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