Para muitos, o autódromo de San Marino equivale ao quarto vazio onde um ente faleceu. Basta uma imagem da pista, ou mesmo Ímola ser citado, para que imagens do fatídico 1º de maio venham inevitavelmente à cabeça - algo comum mesmo para quem não era fã de Ayrton. De certa forma, é uma injustiça inconsciente à um dos autódromos mais bacanas da história da Fórmula 1, repleto de mudanças de relevo e freadas fortes.

Foi também o local onde Senna e Prost, respectivamente com 25 e 30 anos, se enfrentaram de maneira direta na pista pela primeira vez. Era o segundo ano do brasileiro na F1, mas ele já pilotava com a decisão e a precisão de um veterano. É hora de relembrarmos algo bom em San Marino.

Sinalização? O Lotus Exige não precisa seguir esse tipo de coisa. [Andrew Thompson via SpeedHunters]

Lada Laika. Não exatamente o sinônimo de um carro de performance. Não exatamente uma referência de design e sofisticação. Na verdade, um símbolo de atraso tecnológico, que se tornou um objeto cult pela origem russa e a conservação da essência de suas linhas desde o seu nascimento, em 1980. É quase uma câmera Lomo sobre rodas, reunindo fãs leigos e especializados em todo o mundo.

Era o ponto de partida perfeito para um dos projetos mais inusitados da história. O Top Gear (quem mais...) levou um Laika para a sede da Lotus, em Hethel, para que ele fosse transformado em um legítimo esportivo. Mais que o resultado surpreendente, este antigo episódio inspirou um brasileiro a fazer um projeto que talvez supere até mesmo o da matriz. É hora de conhecermos esta dupla de Laikas voadores.

O Lotus Evora S é uma nova versão com um motor V6 3.5 e supercharger, que produz 355 cv, uma suspensão mais firme e aerodinâmica melhorada. Segundo o diretor geral da Lotus, “é um carro mais instintivo, uma experiência pura”. 

Em 1984 a Lotus projetou um V8 4.0 de 32 válvulas derivado do motor de corrida LV-240. Era chamado Type 909, seria o motor para o conceito Lotus Etna, que era baseado no Esprit e desenhado por Giugiaro. Qual seria a velocidade máxima do carro conceito equipado com o motor conceito? 290 km/h.

Às vezes reclamamos que o mundo atual, cheio de restrições, proibições e falsa moral, está um lugar muito chato de se viver. Se isso é verdade por um lado, por outro podemos nos consolar com as maravilhas trazidas pelo avanço da tecnologia e a criação de serviços e produtos de nicho altamente qualificados.

Um dos frutos disso é o que vocês verão neste post. Katsu Kubota é presidente de uma empresa de informática durante os dias de semana. Mas nos finais de semana do campeonato da Historic Formula One (HFO), ele viaja pelo mundo e se transforma no herdeiro do exato March 761-6 que venceu o GP de Monza em 1976, nas mãos de Ronnie Peterson; dividindo o grid com outros F1 históricos. Ei, meus cotovelos estão doendo.

O Lotus Exos T125 é um carro de Fórmula 1 em quase todos os sentidos. A companhia (hoje malaia) está construindo 25 deles, vai vender cada um por 1 milhão de dólares e formar uma liga de automobilismo privada para os donos. Totalmente incrível.

Primeiro de maio de 1994. Bom, tentei não pensar nesta data. Mas é uma associação inevitável. Por mais que a Rothmans estivesse envolvida no automobilismo por quase quinze anos antes daquele dia, patrocinando a Porsche no mundial de esporte-protótipo e no Paris Dakar, a Opel e a Subaru no WRC, ou a Honda na Moto GP; a verdade é que a imagem do Williams FW16 em Ímola me aparece mais forte que todas elas juntas.

Sei que não estou sozinho. E imagino o quanto isso é ruim para os patrocinadores. Dezesseis anos já se passaram, tempo maior que a própria carreira de Senna na Fórmula 1. Parece que foi há tanto tempo assim? A exemplo de Jeremy Clarkson, nunca fui fã de Ayrton. Mas também tenho de admitir: toda vez que ele se sentava em um cockpit, era algo espetacular.

Nós amamos carros antigos. Amamos ainda mais carros antigos de corrida. E amamos muito mais carros antigos de corrida que vão pra pista, berrando sua imperfeita-e-por-isso-mais-que-perfeita música mecânica, dobrando suas belas carrocerias com um comportamento dinâmico visceral e rebelde. Enfim, vivendo como devem ser vividos.

Mas nem sempre tudo dá certo. E quando as coisas dão errado em um bólido da era de ouro, a coisa é extremamente dolorosa. Emocional, físico e financeiramente.

Prepare o lenço. That's gonna hurt.

O Lotus Seven é um dos carros mais estranhos e gratificantes já construídos. A obra prima da Colin Chapman com jeitão de sapo ou inseto inspirou uma número incontável de cópias. Três anos atrás, encontramos boa parte deles no Tail of the Dragon. Vamos lá?

Quando bebidas e cigarros faziam parte do lifestyle do universo automobilístico, os volantes serviam apenas para esterçar os pneus, havia três pedais no assoalho, e os pneus eram tão largos quanto altos. Os mecânicos e pilotos não se pareciam com astronautas, e comiam nas garagens - às vezes usando o próprio carro como mesa.

A proibição do que faz mal pra saúde integra um contexto cultural mais amplo. Por fazer o que pessoas normais fazem (beber e curtir uma balada), Kimi Raikkonen foi repreendido e se transformou em piada no circo. Um circo cheio de palhaços saudáveis e cheios de botox.

Em protesto ao mundo de fachada da atualidade, vamos rememorar os patrocinadores mais bacanas dos anos dourados. Antes da classe natural de Audrey Hepburn sucumbir à fútil feiúra fabricada de Paris Hilton.

Durante um certo período do século passado, carros movidos a turbina estavam na moda. Os fabricantes ficaram loucos por eles, os engenheiros de corridas competiram com ele e o público ficou babando por eles. O site 8W dá uma espiada em nosso passado movido a querosene.

Ayrton Senna, Richard Petty, Henri Pescarolo, Sebastian Loeb. A maioria dos pilotos possui uma carreira especializada em apenas um tipo de competição: monopostos, automóveis, protótipos, rally. E então você tem um cara como Mario Andretti. Competiu em todas. Venceu em todas. E teve a honra de disputar corridas com o próprio filho - ganhando e perdendo.

Mario não é muito conhecido por aqui. Também não é tão reconhecido na Europa, apesar de ser idolatrado como poucos nos EUA e possuir um título mundial na Fórmula 1, conquistado em 1978. O motivo da diferença de tratamento? A velha e estúpida rixa entre o velho e o novo mundo, que indiretamente nos faz perder muito da história do automobilismo na terra do Tio Sam.

Este documentário talvez corrija um pouco desta injustiça. E um detalhe não pode passar despercebido: a narração é do eterno piloto, diretor e ator Paul Newman.

Esse raio-x do Tatra 603 explica por quê gostamos dos carros tchecos. Embalando um design absolutamente original, havia um motor V8 de 2,4 litros com 105 cv a 5.000 rpm, refrigerado a ar, numa inusitada posição traseira. Bem preparado, o 603 chegou a participar de provas de rali nos anos 1960.

O primeiro Hennessey Venom GT de produção acrescenta uma camada reluzente de tinta sobre a carroceria do Lotus Elise com motor de Corvette - mas com 1217 cv e 1155 kg, o primeiro cliente provavelmente vai removê-la para exibir as formas em fibra de carbono.